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Les galériens pour la foi


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Les protestants sont condamnés aux galères pour trois délits : tentative de fuite à l'étranger, assistance à une assemblée ou hébergement d'un pasteur. La condamnation est toujours à vie sauf s'ils abjurent ou s'ils sont trop faibles, au quel cas ils peuvent être déportés en "Amérique", aux Antilles.

Après leur arrestation et leur condamnation, ils passent de longues semaines au cachot en attendant le passage de la chaîne. Pendant cette période, ils sont maltraités pour les obliger à abjurer. Ils sont ensuite "flétris" : marqués au fer rouge à l'épaule droite des lettres G A L. Puis, arrivait la chaîne : "On appelait ainsi l'affreux cortège des condamnés qu'on dirigeait à travers la France jusqu'au port de mer où ils devaient subir leur peine ; chacun portait un collier de fer, et ces colliers étaient rattachés les uns aux autres par une courte chaîne qui les liait deux à deux et par une autre chaîne beaucoup plus longue qui reliait tous ces couples les uns aux autres ; ces chaînes leur causaient un vrai supplice qui les contraignait à faire ensemble le moindre mouvement. L'étape se faisait à pied et le logement ainsi que la nourriture étaient presque nuls."

La marche de Poitiers à Marseille durait entre trente et quarante jours. Arrivés au port, ils étaient répartis et enchaînés sur les différentes galères ...

Textes et illustration extraits du site http://perso.wanadoo.fr/guy.vidal/Thomas_MARCHE/index2.htm


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